«Однажды в сказке» — это история, которая начинается не с «жили-были», а с жёсткого проклятия. Обычный городок Сторибрук на самом деле — ловушка для персонажей из книг. Они забыли, кто они на самом деле, и живут обычной жизнью, пока туда не приезжает Эмма Свон. Её собственный сын, Генри, вручает ей книгу сказок и уверяет, что именно она — та самая «спасительница», которая должна всё исправить.
С этого момента Эмму затягивает в водоворот событий, где за знакомыми именами и лицами скрываются Золушки, Белоснежки и злые королевы. Но это не детские истории. Здесь магия имеет свою цену, а у каждого героя есть тёмное прошлое и тяжёлый выбор. Сериал медленно раскрывает, как переплетаются судьбы этих людей, как их сказочные истории влияют на настоящее и что нужно, чтобы наконец вспомнить себя. В центре всего — не просто битва, а попытка вернуть себе право на собственную жизнь и счастливый конец.